Bilim Haberleri - Şeytanın Vidası, yaklaşık bir asır boyunca bilim insanlarını ikiye bölen en ilginç paleontolojik bilmecelerden biri olarak kayıtlara geçti. Nebraska’nın kurak arazilerinde bulunan devasa sarmal fosillerin kökeni uzun yıllar boyunca tartışma konusu olurken, yapılan araştırmalar sonunda bu sıra dışı yapıların nesli tükenmiş antik bir kunduz türü tarafından inşa edildiğini ortaya koydu. Günümüzde fosil biliminin en dikkat çekici keşiflerinden biri kabul edilen bu yapılar, yalnızca tarih öncesi canlıların yaşam biçimlerini değil, bilimsel yöntemin nasıl işlediğini de gözler önüne seriyor.
Yaklaşık 20 milyon yıl önce Erken Miyosen Dönemi boyunca Kuzey Amerika’nın geniş çayırlık alanlarında yaşayan Palaeocastor, günümüzdeki kunduzlardan oldukça farklı bir yaşam sürüyordu. Modern akrabalarının aksine göletler ve nehirler inşa etmek yerine toprağın altında devasa koloniler kuruyordu. Boyut olarak günümüz çayır köpeklerine benzeyen bu canlılar, yaşamlarının büyük bölümünü yer altında geçiriyordu.
Milyonlarca Yıllık Sarmal Mimari
Palaeocastor’u özel kılan yalnızca yer altında yaşaması değildi. Bu canlılar yuvalarını oluştururken olağan tüneller kazmak yerine adeta mühendislik harikası sayılabilecek spiral yapılar inşa ediyordu. Fosilleşen bu tüneller bugün bile ilk bakışta dev bir vida ya da spiral makarna görünümünü andırıyor.
Araştırmalar, tünellerin bazı örneklerde üç metreye kadar derinliğe ulaştığını gösteriyor. Spiral bölümün sonunda ise eğimli ve yatay uzanan ayrı bir yaşam odası bulunuyordu. Bu tasarımın yalnızca rastgele oluşmadığı düşünülüyor. Bilim insanları sarmal yapının sıcaklık değişimlerini azaltabileceğini, nem seviyesini daha dengeli tutabileceğini ve avcı hayvanların yuvalara ulaşmasını zorlaştırabileceğini değerlendiriyor.
Daha da dikkat çekici olan detay ise kazı yöntemi. Modern kemirgenlerin çoğu güçlü pençelerini kullanırken, Palaeocastor toprağı esas olarak sürekli büyüyen ön kesici dişleriyle oyuyordu. Fosiller üzerinde görülen izler, bu canlıların yuvalarını dişleriyle şekillendirdiğini ortaya koyuyor. Bilim Haberleri - Teknoloji Medya
